Autour d'Aix...

Lorsque nous empruntons la route entre Aubagne et Aix, après avoir dépassé La Bouilladisse, le paysage savoureux et parfumé de la forêt méditerranéenne est dominé par le massif de la Sainte Victoire. Nous sommes en présence de l'un des symboles les plus forts des "montagnes" provençales avec Les Alpilles, la Sainte Baume et le Garlaban. Le massif de la Sainte Victoire surplombe la vallée de l'Arc, sur 18 kilomètres, elle relie le département des Bouches du Rhône au département du Var. Cette montagne est étroitement liée à l'oeuvre de Paul CEZANNE qui lui a donné une notoriété internationale par le truchement de ses toiles. Plusieurs itinéraires permettent de joindre le sommet où par beau temps l'on peut  facilement apercevoir la mer, la Sainte Baume et les sommets des Alpes du sud. Au sommet, une petite chapelle et un refuge nous attendent.
En 1989, un violent et important incendie l'a profondément meurtrie, au fil du temps la nature aidée par la prise de conscience des hommes reprend petit à petit le dessus. Les photos qui illustrent mon propos sont prises depuis l'amont du village de La Barque et depuis le plateau de La Galère, ainsi appelé car l'histoire périphérique raconte que lors de leur transfert à pieds, d'Aix à Toulon, les galériens y faisaient une courte halte. "Ce monument " est entouré par des villages typiques , Saint -Marc Jaumegarde, Beaurecueil, Le Tholonet, Vauvenargues.

Aux pieds se trouve le barrage de Bimont qui a été construit entre 1946 et 1953 afin de domestiquer les eaux en provenance des Alpes et de la Durance par l'intermédiaire du canal de Provence. Le barrage prenait la succession en terme d'exploitation du barrage de Zola. C'est Francesco ZOLA, père d'un certain Emile qui a conçu et dirigé l'édification de ce barrage dans les années 1870 afin de fournir l'eau de façon régulière à la ville d'Aix.

En poursuivant la route vers l'est du département, nous arrivons à Vauvenargues, petit village provençal blôti dans une étroite vallée ; le gardien de cette dernière est le château dont l'histoire est liée au comté de Provence.
Acheté en 1958 par  Pablo PICASSO, ce dernier y a séjourné de 1958 à 1961 avant d'aller s'installer sur la côte d'azur, à Mougins. Fait exceptionnel à l'époque contemporaine, le peintre est inhumé dans le parc du château qui est toujours la propriété de sa descendance. Le château se trouve aux pieds de la face nord de la Sainte Victoire.